Manuel da Silva Mendes

Lao-Tze e a sua Doutrina

segundo o Tao-Te-King

de Manuel da Silva Mendes

Macau, Imprensa Nacional

1908

Regressamos de novo a Manuel da Silva Mendes. Este autor nascido em S. Miguel das Aves, possuía várias facetas, qual delas a mais interessante?! Além de advogado, agitador político e propagandista do anarquismo, antes da sua partida para Macau, tornou-se depois de se instalar nesse território, um brilhante sinólogo e estudioso do Taoísmo, assunto a que dedica a conferencia realizada no Grémio Militar de Macau em 3 de Janeiro de 1909 - Lao-Tze e a sua Doutrina segundo o Tao-Te-King - assim como os Excertos de Filosofia Taoísta (1930). Para além de crítico de arte (o Museu Luís de Camões, mais tarde Museu de Arte de Macau foi fundado a partir do seu espólio particular), amigo do poeta Camilo Pessanha, e de Joaquim Paço d'Arcos, acabou por ser reitor do liceu de Macau, Presidente do Leal Senado de Macau, e Admnistrador do Concelho. Em Macau onde continuou a ser advogado, mas também professor do Liceu. Sobre a sua faceta de critíco de arte, regressaremos mais tarde. Também colabora em vários periódicos: Vida Nova, O Macaense, O Progresso, A Pátria, O Jornal de Macau, A Voz de Macau, Oriente, Revista de Macau. Possuía o fascínio pela cultura, religião e artes orientais e muitos dos seus artigos foram posteriormente reeditados na secção da Revista de Imprensa do Notícias de Macau e reunidos mais tarde em volumes. Neles também encontramos apontamentos relacionados com figuras e tradições da terra natal, como por exemplo: O Abade de Figueiras, O Lourenço, In Illo Tempore (evocação da festividade dos Reis) e In Illo Tempore - Reisadas.

O Tao Te Ching, da autoria de Lao Tze, é uma das obras fundamentais do taoísmo e fonte de inspiração para diversas religiões e filosofias. Esta conferencia que Manuel da Silva Mendes realizou é uma breve interpretação desse "tratado de cosmogonia e de moral, em que Lao-Tze expõe as suas ideias sobre a existência e atributos do Ser primordial, sobre a origem das coisas, sobre a origem e fim do homem e sobre a conduta que deve observar para atingir o seu fim".